Die Parkinsonkrankheit

In Deutschland leiden etwa 400.000 Menschen (Quelle DPG e.V.) an der Parkinsonkrankheit, einer Gehirnkrankheit, die derzeit nicht geheilt werden kann. Die Krankheit tritt in der Regel zwischen dem 50. und 60. Lebensjahr auf, wird aber auch immer häufiger bei Menschen festgestellt die Mitte-Ende Vierzig sind. Parkinson ist eine Erkrankung des Gehirns, bei der eine kleine Gruppe von Zellen im Gehirn geschädigt wird und dann abstirbt. Diese Zellen produzieren normalerweise Dopamin, eine Chemikalie, die dafür sorgt, dass wir uns problemlos bewegen können, die uns aber auch daran hindert, unkontrollierte Bewegungen mit unserem Körper auszuführen.

Die Ursache der Parkinson-Krankheit ist noch unbekannt. Was wir wissen, ist, dass sich die Zellen, die absterben, in der Substantia negra oder schwarzen Substanz befinden. Diese schwarze Substanz befindet sich in der Mitte des Gehirns.

Schon im alten Ägypten - 3000 Jahre vor unserer Zeitrechnung - wurden Menschen mit Parkinson-Symptomen beschrieben. Die Krankheit taucht auch in der Bibel und in den Büchern des römisch-griechischen Philosophen Galen auf, der von 131 bis etwa 210 n. Chr. lebte und zu seiner Zeit und noch über 1 000 Jahre danach ein führender Arzt war. Es war jedoch James Parkinson (1755 - 1814) - ein englischer Arzt, Neurologe, Geologe, Wissenschaftler und sozialer Aktivist, der die Symptome der Krankheit erstmals beschrieb. Er entdeckte bei mehreren Patienten die gleichen Symptome wie Zittern und Steifheit, die mit dem Alter zunahmen.

Schüttellähmung (Shaking Palsy)

Im Jahr 1817 veröffentlichte er seinen "Essay on Shaking Palsy", wie er die Krankheit nannte, die erst vierzig Jahre später ihren Namen erhalten sollte. Schütteln bedeutet hier Zittern und Lähmung bedeutet Schwächung der Muskeln. James starb im Alter von 69 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls. Sein Geburtstag, der 11. April, wird seit langem mit dem Welt-Parkinson-Tag in Verbindung gebracht, dem Tag, an dem weltweit auf die Parkinson-Krankheit aufmerksam gemacht wird.

Die Parkinson-Krankheit wird durch einen Mangel an Dopamin verursacht. Dopamin ist unter anderem ein Neurotransmitter, eine Substanz im Gehirn, die dazu beiträgt, Signale von einer Gehirnzelle zur anderen weiterzuleiten. Es gibt verschiedene Symptome, die zur Parkinson-Krankheit gehören, und diese lassen sich grob in motorische (Bewegung) und nicht-motorische Symptome unterteilen. Sie sind von Mensch zu Mensch verschieden und können auch von Tag zu Tag oder sogar von Augenblick zu Augenblick variieren.

Die häufigsten Symptome:

• Tremor: Zittern z. B. der Hand oder des Kinns in Ruhe
• Schwierigkeiten beim Bewegen und Gehen aufgrund steifer Muskeln
• Geruchsverlust bei Lebensmitteln wie Bananen, Essiggurken und Lakritze
• Schlafstörungen aufgrund unruhiger Bewegungen im Tiefschlaf
• Langsameres Denken
• Schwierigkeiten beim Schreiben; die Handschrift wird klein und krakelig
• Eine weiche, tiefe und manchmal heisere Stimme
• Verstopfung
• Maskengesicht, bei dem der Patient ohne Grund ernst oder wütend aussieht.
• Gekrümmte Körperhaltung
• Niedriger Blutdruck beim schnellen Aufstehen
• Probleme beim Starten und Stoppen, trampelnde oder schiebende Bewegungen mit den Füßen.

Der Krankheitsverlauf

Parkinson ist eine fortschreitende Krankheit, was bedeutet, dass die Symptome immer stärker werden. Diese Zunahme erfolgt in einer völlig zufälligen Reihenfolge und ist von Person zu Person unterschiedlich. Derzeit gibt es keine Heilung für diese Krankheit, aber glücklicherweise gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, die Symptome und die damit verbundenen Beschwerden zu lindern.

Medikamente, die Levodopa enthalten, können zum Beispiel dazu beitragen, das Zittern zu verringern und die Bewegungen flüssiger zu machen. Levodopa bewirkt die Produktion von Dopamin. In den frühen Stadien der Krankheit kann auch das Medikament Selegeline verabreicht werden. Dieses Medikament verhindert den Abbau von Dopamin im Gehirn. Neben der medikamentösen Behandlung kann die Parkinson-Krankheit in einigen Fällen auch durch eine Operation behandelt werden. In den meisten Fällen handelt es sich um eine Tiefenhirnstimulation, bei der ein Neurochirurg Elektroden tief ins Gehirn einführt, die dann an einen internen Stimulator angeschlossen werden. Auf diese Weise werden die Signale, die Probleme verursachen, durch elektrische Reize blockiert. Dies nennt man das Prinzip des Gegenstroms.

Manchmal wird eine Verletzungsoperation durchgeführt. Bei einer Läsionsoperation wird ein kleines Loch in eines der Kerngebiete des Gehirns gestochen, woraufhin das Hirngewebe über eine Elektrode erhitzt und damit ausgeschaltet wird. Auf diese Weise können Steifheit und Zittern reduziert werden.

Tipps, die das Risiko einer Parkinsonerkrankung reduzieren können

Obwohl nicht viel über den Ausbruch der Parkinson-Krankheit bekannt ist, gibt es einige Tipps, wie man ihr vorbeugen kann. Diese Tipps wurden von der Dutch Brain Foundation zusammengestellt, einer Stiftung, die sich seit über dreißig Jahren für ein gesundes Gehirn für alle einsetzt.

• Gesund essen und trinken, gemäß der Mittelmeerdiät

• Trinken Sie regelmäßig Kaffee. Koffein scheint das Risiko der Parkinsonkrankheit zu verringern, was jedoch nicht bewiesen ist.

• Treiben Sie regelmäßig, am besten täglich, Sport oder bewegen Sie sich.

• Verwenden Sie nicht zu viel Milch. Es scheint, dass Pestizide das Parkinson-Risiko erhöhen.

• Versuchen Sie, Gehirnerschütterungen zu vermeiden. Menschen, die eine Gehirnerschütterung erlitten haben, erkranken mit größerer Wahrscheinlichkeit an der Parkinsonkrankheit. Tragen Sie daher bei Bedarf einen Helm, um Ihren Kopf zu schützen.