Was passiert mit deinen Hormonen ab 40?

Du schläfst schlechter, bist schneller müde oder bemerkst, dass sich dein Körper verändert. Vielleicht nimmst du leichter zu, hast weniger Energie oder reagierst empfindlicher auf Stress. Ab deinem 40. Lebensjahr können Veränderungen in deinem Hormonhaushalt dabei eine Rolle spielen. Das betrifft sowohl Frauen als auch Männer. Doch was verändert sich genau und was kannst du selbst dagegen tun?

Hormone steuern mehr, als du denkst

Hormone sind Botenstoffe, die zahlreiche Prozesse in deinem Körper regulieren. Sie werden von verschiedenen Organen und Drüsen produziert, darunter die Schilddrüse, die Nebennieren, die Eierstöcke und die Hoden. Über das Blut gelangen sie zu den Stellen, an denen sie benötigt werden. Hormone beeinflussen unter anderem deinen Stoffwechsel, deinen Schlaf, deine Stimmung, deine Muskelkraft und deine Fortpflanzungsfähigkeit. Ihre Produktion bleibt jedoch nicht ein Leben lang gleich. Mit zunehmendem Alter verändert sich die Menge bestimmter Hormone. Wann und wie schnell das geschieht, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich.

Bei Frauen spielen vor allem die Geschlechtshormone Östrogen und Progesteron eine wichtige Rolle. Sie regulieren unter anderem den Menstruationszyklus. Östrogen trägt außerdem zum Erhalt stabiler Knochen bei. Ab etwa dem 40. Lebensjahr können die Spiegel dieser Hormone stärker schwanken. Das geschieht während der Wechseljahre, einer Phase, in der sich der Hormonhaushalt verändert und die Monatsblutung schließlich ganz ausbleibt.

Die Menopause ist übrigens nicht dasselbe wie die Wechseljahre. Sie bezeichnet den Zeitpunkt der letzten Monatsblutung. Dieser lässt sich erst rückblickend feststellen, wenn zwölf Monate lang keine Menstruation mehr aufgetreten ist. Bei Frauen liegt die Menopause durchschnittlich im Alter von etwa 51 Jahren. Die Wechseljahre beginnen meist einige Jahre vorher und können auch danach noch eine Zeit lang andauern.

Die ersten Anzeichen können also bereits Jahre vor der letzten Monatsblutung auftreten. So kann die Menstruation unregelmäßiger oder stärker werden. Manche Frauen leiden unter Hitzewallungen und nächtlichem Schwitzen. Andere bemerken vor allem Schlafstörungen, eine erhöhte Reizbarkeit oder Konzentrationsprobleme. Nicht alle Beschwerden sind jedoch unmittelbar auf Hormone zurückzuführen. Auch Stress, Schlafmangel und andere gesundheitliche Probleme können eine Rolle spielen.

Auch bei Männern verändert sich der Hormonhaushalt

Bei Männern verlaufen hormonelle Veränderungen meist deutlich allmählicher. Das bekannteste männliche Geschlechtshormon ist Testosteron. Es ist wichtig für den Muskelaufbau, die Knochengesundheit und das sexuelle Verlangen. Ab etwa dem 30. Lebensjahr kann der Testosteronspiegel langsam sinken, durchschnittlich um etwa ein Prozent pro Jahr. Wie stark dieser Rückgang ausfällt, ist individuell unterschiedlich. In den meisten Fällen entstehen dadurch keine eindeutigen Beschwerden.

Anders als bei Frauen gibt es keinen klaren Zeitpunkt, an dem sich die Hormonproduktion deutlich verändert. Deshalb ist der Begriff „männliche Wechseljahre“ eigentlich irreführend. Manche Männer bemerken jedoch, dass ihre Muskelkraft nachlässt, sie weniger Energie haben oder sich ihr sexuelles Verlangen verändert. Das bedeutet allerdings nicht automatisch, dass ein Testosteronmangel vorliegt. Auch Übergewicht, Stress, Schlafmangel und bestimmte Erkrankungen können solche Beschwerden verursachen.

Warum verändert sich dein Körper?

Viele Menschen stellen ab 40 fest, dass ihr Körper anders auf Ernährung und Bewegung reagiert. Das Gewicht zu halten, fällt schwerer und vor allem im Bauchbereich kann sich mehr Fett ansammeln. Das liegt nicht ausschließlich an den Hormonen. Auch die Muskelmasse nimmt mit zunehmendem Alter allmählich ab, insbesondere wenn du dich wenig bewegst. Da Muskeln selbst im Ruhezustand Energie verbrauchen, kann eine geringere Muskelmasse zu einem niedrigeren Energieverbrauch beitragen.

Bei Frauen beeinflusst der sinkende Östrogenspiegel rund um die Menopause außerdem die Verteilung des Körperfetts. Dadurch kann sich vermehrt Fett im Bauchbereich ansammeln. Auch die Knochengesundheit verdient besondere Aufmerksamkeit. Nach der Menopause nimmt die Knochenmasse bei Frauen häufig schneller ab. Dadurch kann im späteren Leben Osteoporose entstehen.

Stress und Schlaf: ein komplexes Zusammenspiel

Neben den Geschlechtshormonen spielt auch Cortisol eine wichtige Rolle. Dieses Hormon wird in den Nebennieren gebildet und hilft deinem Körper, mit Stress umzugehen. Der Cortisolspiegel folgt einem natürlichen Tagesrhythmus: Normalerweise ist er morgens höher und sinkt im Laufe des Tages bis zum Abend ab. Anhaltender Stress und gestörter Schlaf können diesen Rhythmus beeinflussen.

Umgekehrt können hormonelle Veränderungen auch deinen Schlaf beeinträchtigen. Während der Wechseljahre wachen Frauen beispielsweise durch nächtliche Schweißausbrüche regelmäßig auf. Die Folge: Sie fühlen sich tagsüber müde und können sich schlechter konzentrieren. Deshalb ist es nicht immer einfach, die genaue Ursache der Beschwerden zu bestimmen. Häufig spielen Hormone, Stress und Schlafmangel gleichzeitig eine Rolle.

Kannst du deinen Hormonhaushalt wieder ins Gleichgewicht bringen?

Du kannst selbst einiges tun, um deinen Körper beim Älterwerden gesund zu halten. Regelmäßige Bewegung ist dabei besonders wichtig. Vor allem Krafttraining hilft, die Muskulatur zu erhalten und zu stärken. Auch ausreichend Schlaf, eine abwechslungsreiche Ernährung und bewusste Entspannungsphasen sind wichtig.

Für starke Knochen benötigt dein Körper außerdem ausreichend Calcium und Vitamin D. Wie viel Vitamin D du brauchst, hängt unter anderem von deinem Alter und deinen persönlichen Lebensumständen ab. Ein gesunder Lebensstil kann allerdings nicht alle hormonell bedingten Beschwerden verhindern. Gerade während der Wechseljahre können die Symptome so belastend werden, dass eine medizinische Behandlung sinnvoll ist.

Wann solltest du zum Arzt gehen?

Nicht jede körperliche Veränderung ab 40 hat mit Hormonen zu tun. Anhaltende Müdigkeit, Gewichtszunahme oder Stimmungsschwankungen können beispielsweise auch auf eine Schilddrüsenunterfunktion, Blutarmut oder andere Erkrankungen hinweisen.

Wenn deine Beschwerden länger anhalten oder deinen Alltag beeinträchtigen, solltest du sie mit deinem Arzt besprechen. Bei starken Wechseljahresbeschwerden kann eine Hormontherapie infrage kommen. Ob sie geeignet ist, hängt von deiner Gesundheit und deiner persönlichen Situation ab.

Eine Blutuntersuchung ist während der Wechseljahre nicht immer notwendig, da die Hormonwerte in dieser Phase stark schwanken können. Auch bei Männern ist eine Testosterontherapie nur dann sinnvoll, wenn tatsächlich ein Mangel festgestellt wurde und entsprechende Beschwerden vorliegen.

Fazit

Ab deinem 40. Lebensjahr verändert sich allmählich einiges in deinem Körper. Hormone spielen dabei eine wichtige Rolle, sind aber nur ein Teil des Ganzen. Auch dein Lebensstil, deine allgemeine Gesundheit und deine genetische Veranlagung beeinflussen, wie du das Älterwerden erlebst.

Wenn du verstehst, was sich in deinem Körper verändert, kannst du Beschwerden besser einordnen und bewusster mit deiner Gesundheit umgehen. Denn auch wenn du die biologische Uhr nicht anhalten kannst, kannst du selbst viel dazu beitragen, möglichst gesund zu altern.