Wahrscheinlich denken Sie nicht jeden Tag daran, dass wir Menschen von Millionen winziger Lebewesen umgeben sind, die auch als Milben bezeichnet werden. Milben (Acariformes) sind winzige Arthropoden und mit den Zecken verwandt. Derzeit sind mehr als 45 000 Arten bekannt, aber die Forscher glauben, dass die überwiegende Anzahl aller Milbenarten noch unbekannt ist. Das Studium der Milben ist eine echte Wissenschaft, die Akarologie genannt wird und unter die Kategorie der Spinnenkunde (Arachnologie) fällt.
Milben sind in der Regel mit bloßem Auge nicht zu erkennen, da sie meist viel kleiner als ein Millimeter sind. Sie bewegen sich auf acht Beinen fort, legen unzählige Eier und ernähren sich von Tierhaaren und abgestorbenen Pflanzen.
Es gibt zwar viele Milbenarten auf der Welt, aber nur wenige (bekannte), mit denen wir als Menschen in Kontakt kommen. Dabei handelt es sich um die Hausstaubmilbe, die Haarbalgmilbe und die Räudemilbe, die den meisten Menschen gut bekannt sind. Einige sind häufiger anzutreffen als andere. So ist beispielsweise jeder von der Hausstaubmilbe und der Haarbalgmilbe befallen, aber die meisten von uns werden (glücklicherweise) nicht mit der Räudemilbe in Berührung kommen. Es stellt sich die Frage, warum so viele Milben in unserer Umwelt aktiv sind und warum zu viele Milben unserer Gesundheit schaden können?
Die Hausstaubmilbe
Hausstaubmilben haben den schönen Namen Dermatophagoides pteronyssinus und sind etwa 0,3 mm groß. Diese Größe bedeutet, dass man eine Hausstaubmilbe bei genauem Hinsehen mit bloßem Auge als winzigen, weißlichen Punkt erkennen kann. Sie leben gerne in einer Umgebung, in der die Luftfeuchtigkeit mindestens 60 % beträgt und die Temperatur im Allgemeinen zwischen 20 und 30 ºC liegt. Eine Hausstaubmilbe wird in etwa vier Wochen erwachsen und lebt dann bis zu drei Monate. Da sie das Tageslicht nicht ertragen, ziehen sie es vor, im Dunkeln zu leben. Da sie nicht trinken können, ziehen sie die Feuchtigkeit direkt aus der Luft, und ihre Hauptnahrungsquelle sind menschliche und tierische Hautschuppen. Das ist auch der Grund, warum sie in unseren Betten besonders präsent sind. Matratzen und Kissen sind mit Hautschuppen übersät und da wir im Schlaf auch Feuchtigkeit verlieren, ist das Bett der ideale Ort für Hausstaubmilben.
Genau wie wir hinterlassen Hausstaubmilben Exkremente und häuten sich während ihres Wachstums auch mehrmals. Das Einatmen dieser Stoffe führt bei 5-10 % der Menschen zu allergischen Symptomen wie Asthma und Ekzemen. Um die Anzahl der Hausstaubmilben im Schlafzimmer zu begrenzen und so allergische Reaktionen zu reduzieren oder zu verhindern, ist es empfehlenswert, die Bettwäsche sehr regelmäßig bei einer Mindesttemperatur von 60º C zu waschen.
Die Haarbalgmilbe
Die Haarbalgmilbe, Demodex folliculorum, lebt hauptsächlich auf unserem Körper, in den Haarfollikeln und den Talgdrüsen unseres Gesichts. Eine Variante, der Demodex brevis, ist vor allem in den Haarfollikeln unserer Wimpern zu finden. Man weiß nicht genau, warum sie dort sind, aber man weiß, dass sie wenig Schaden anrichten, es sei denn es werden zu viele. Manchmal geschieht dies bei vermindertem Widerstand oder Stress. Wenn es zu viele Demodex-Milben gibt, reagiert die Haut allergisch. Schorfige, rote Flecken, manchmal mit Eiter und Juckreiz, sind die Folge. Die Symptome sind denen der Rosazea ähnlich. Eine Infektion mit der Haarbalgmilbe wird mit einer Anti-Milben-Creme behandelt. Manchmal reicht das nicht aus, dann ist eine Behandlung mit Tabletten notwendig.
Krätze
Die Sarcoptes Scabeii auch bekannt als Krätzemilbe ist nicht so harmlos wie ihre oben beschriebenen Artgenossen. Diese Milbe, die Krätze verursacht, ist hoch ansteckend. Sie gräbt Löcher in die Haut, in die sie dann Eier legt, die nach dem Schlüpfen gerne die Aufgabe des Grabens übernehmen und ein ganzes System von Löchern bilden. Nach einigen Wochen treten als allergische Reaktion auf die Milben und ihre Ausscheidungen rote, juckende Flecken auf. Dieser Juckreiz ist vor allem nachts so stark, dass man sich kratzen muss, was die Haut aufreißt und sie noch mehr entzündet.
Krätze geht leider nicht von selbst weg und ist außerdem sehr ansteckend. Sie wird durch regelmäßigen intensiven Körperkontakt (länger als 15 Minuten) übertragen, z. B. durch körperliche Pflege, sexuellen Kontakt oder gemeinsame Benutzung eines Bettes, von Kuscheltieren und Kleidungsstücken (Quelle: RIVM). Krätze wird mit einer speziellen Creme und/oder Tabletten behandelt. Jeder, der über einen längeren Zeitraum Kontakt zu einem an Krätze Erkrankten hatte, sollte behandelt werden, auch wenn keine Symptome auftreten, um eine erneute Ansteckung zu verhindern.
